 「あ のさ、 大神さん！」 「どーした御柳、改まった顔して。ガキらしくねーなあ」 大神さんが亡くなる２日前、俺があの人に言った言葉を俺はちゃんと守れているんだろうか。 俺の２歩前を歩くの背中は、もうすっかり何時もどおりで 寧ろこっちが妙に壁を感じてしまっている気さえする。 時折立ち止まっては振り返って、俺を見て唇だけで小さく笑う。 何時の間にか真っ暗になった帰り道はシンと静まり返って雑音一つすらない、 歩幅の狭い足音と、その少し後に続く俺の足音だけが空間にこだまして尚更俺は口を開けずに居た。 ついさっきに打たれた頬の痛みは少しずつ消えていって、 それに比例してはいつもどおりのへと戻っていく。 「俺さ 、の事ずっと これからも、大人になっても守るから！ だから、」 「…だから？」 「みぃちゃん歩くの遅いよー」 ぼんやりと昔の事を思い出していた俺の腕を小走りで戻ってきたが掴む。 俺の腕と自分の腕を絡めて嬉しそうに笑う顔が、一瞬あの人と重なって眩暈すら覚える 「だから、俺たちが大人になったら、 俺に を下さい！」 あのとき、大神さんなんて言ったんだっけ。 妙に嬉しそうに大きな口あけて笑ったことばっかり覚えてんのに 「あのね、お兄ちゃんが事故にあう前日に私に言ってくれたことも、 私 思い出したんだ」 聞いてくれる？ って、は少しだけ哀しそうな顔で呟く。 絡んでいた腕をほどいて、今度は両の手をぎゅっと握ってはまた笑う 『御柳芭唐を信じてついていけ。 って』 覚えてなくても結局みぃちゃんのあとついて大きくなってきたけどね、なんて そこまで言い切ったは、とうとう堪えきれなくなった涙を次々と地面へ落とした。 柄にもないなんて、自分が一番判っちゃいるけど、 どうしようもなく目の前の人が愛しくて、 まるで壊れものを扱うみたいにそっと腕を引き寄せた 「なあ、 もし 今、大神さんが生きてたら、なんて答えたかな」 「なにが？」 「を俺にくださいーって、言ったら」 「そーだねえ…」 たぶん、 ＹＥＳ だとおもうよ |